Ciudad De México, 05 de abril de 2026.- La misión Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo, continúa su curso programado tras resolver un problema con el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS) de la nave Orion. La NASA calificó el incidente como un inconveniente menor y confirmó que los astronautas trabajaron con ingenieros en tierra para diagnosticar y reparar el inodoro, restableciendo su funcionalidad tras varias horas.
El despegue de la misión ocurrió el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Durante el lanzamiento, se perdió la comunicación con la nave durante un breve periodo, pero el enlace con los astronautas se ha restablecido y la misión prosigue sin incidentes mayores. La cápsula Orion ha desplegado sus paneles solares según lo esperado y los objetivos planeados para las próximas 24 horas siguen vigentes.
La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen. Esta formación histórica incluye a Koch como la primera mujer en una misión a la Luna, a Glover como el primer negro y a Hansen como la primera persona no estadounidense en participar en este tipo de viaje. La última vez que humanos estuvieron en la Luna fue en diciembre de 1972 con la misión Apolo 17.
Actualmente, la nave se encuentra en órbita terrestre alta. El equipo de gestión de la misión se reunirá para evaluar los sistemas y aprobar la maniobra de inyección translunar, programada originalmente para las 19:49 horas del 2 de abril. Esta maniobra tendrá una duración de 5 minutos y 49 segundos y provocará un cambio de velocidad de 388 metros por segundo, impulsando a los astronautas fuera de la órbita terrestre hacia la Luna.
El viaje tendrá una duración de casi 10 días. La nave Orion realizará un sobrevuelo lunar a más de 7,400 kilómetros de altitud sin aterrizar, y la misión prevé que pase por la cara oculta de la Luna el 6 de abril a más de 400,000 kilómetros de la Tierra. De lograrlo, Artemis II podría convertirse en la misión tripulada que más lejos haya llegado en la historia, superando el récord del Apolo 13.
Esta es la primera prueba tripulada de la nave Orion y de sistemas críticos como abastecimiento de agua, oxígeno y climatización, utilizando el cohete SLS, descrito como el más potente que haya llevado personas al espacio con humanos a bordo. El Módulo de Servicio, que provee esos sistemas, es la principal aportación de Europa a la misión, coordinada por la Agencia Espacial Europea y con Airbus como contratista principal.
“Después de una pausa de 54 años, la NASA vuelve al negocio de enviar astronautas a la Luna”, declaró Jared Isaacman. Por su parte, Amit Kshatriya afirmó: “Solo estamos empezando”. El objetivo principal de Artemis II es validar que la nave Orion, el cohete SLS y los sistemas de soporte vital pueden sostener a una tripulación humana en el espacio profundo.
