Cabo Cañaveral, 03 de abril de 2026.- La nave espacial Orión de la misión Artemis II abandonó este jueves la órbita terrestre y comenzó su recorrido hacia la Luna, convirtiendo a sus cuatro tripulantes en los primeros seres humanos en salir de la órbita de nuestro planeta desde la misión Apolo 17 en 1972. La maniobra de inyección lunar se prolongó durante 5 minutos y 49 segundos, ocurriendo 25 horas después del despegue realizado el miércoles a las 18:35 horas desde Florida.
La tripulación está conformada por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). El equipo en tierra despertó a los astronautas el jueves a las 7:06 horas (hora del este de Estados Unidos) con la canción ‘Sleepyhead’ de la banda Young & Sick. La misión, que tiene una duración prevista de 10 días, no alunizará y solo alcanzará la órbita lunar antes de regresar a la Tierra.
Durante las maniobras para alejarse de la órbita terrestre, los astronautas reportaron una falla mecánica en el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS), específicamente en el controlador del inodoro y en las válvulas de cruce de los tanques de agua. Tras varias horas de revisión técnica, el equipo consiguió restablecer el flujo de aire y la funcionalidad del sanitario. Adicionalmente, se registró una pérdida parcial de comunicaciones durante 51 minutos y se había detectado previamente un problema en las baterías del sistema de autodestrucción antes del despegue el pasado 1 de abril. France 24 confirmó que, tras las reparaciones, la misión continúa su curso programado sin mayores demoras.
De forma simbólica, los nombres de 52 personas víctimas de desaparición en Nuevo León orbitarán la Luna en esta misión, como parte de una iniciativa de la NASA para que toda la humanidad sea partícipe del viaje. En total, son 53 tarjetas digitales de embarque; 52 corresponden a las víctimas de Nuevo León y una representa a los más de 130 mil desaparecidos en todo México. Leticia Hidalgo declaró: “Quisimos seguirlos haciendo presentes y, sobre todo, en un hecho histórico como éste, que es el regreso de la humanidad a la Luna”.
Hidalgo explicó la motivación de incluir a los desaparecidos: “La NASA quiere que veamos que estamos en una nueva etapa de evolución de tecnología y que seamos partícipes de ese viaje tan extraordinario, histórico y lanzó una convocatoria para escribir los nombres de las personas que quisiéramos ir y nosotros no estamos un minuto sin pensar en nuestros hijos, en nuestras hijas desaparecidas”. Añadió: “Queremos decirles que no son cifras, que tienen nombre, que tienen familia, que los buscamos, que tenemos sueños como todas las personas y que los haremos llegar hasta la Luna si es necesario como en esta ocasión”.
Para el viaje, la tripulación lleva alimentos diversos que incluyen brisket de res, macarrones con queso, quiche de vegetales, cuscús, cinco tipos de salsa picante y 58 tortillas de harina. Christina Koch comentó: “Lo increíble es que nuestra comida es muy diversa. Incluye platillos que no imaginarías que pueden rehidratarse en el espacio y aún así tener buen sabor”. Las tortillas son un alimento imprescindible para la NASA desde 1985, cuando Rodolfo Neri Vela, el primer astronauta mexicano en ir al espacio, pidió su inclusión.
Desde la nave, los astronautas han captado imágenes de la Tierra en fase creciente a una distancia aproximada de 67,200 kilómetros, una perspectiva que la humanidad no presenciaba con ojos propios desde 1972. La misión Artemis II es la segunda del programa, tras el vuelo no tripulado de 2022, y sienta las bases para que los astronautas esperen pisar la Luna en 2028.
