Ciudad De México, 04 de abril de 2026.- La industria minera mexicana identifica una oportunidad para reactivar concesiones ante la necesidad de Estados Unidos de minerales críticos, en un contexto marcado por conflictos ambientales y arbitrajes internacionales.
Estados Unidos y México firmaron en febrero de 2026 un plan de acción para evaluar vías de colaboración más estrechas en la producción, refinación y comercialización de materias primas fundamentales. Previamente, en agosto, Estados Unidos anunció un acuerdo de cooperación con las Islas Cook para explorar la minería de aguas profundas de nódulos polimetálicos. China también firmó un acuerdo con las Islas Cook para la indagación y gestión de los recursos de su lecho marino.
“Hay otra sección del mar, cercana a México, que también podría tener estos nódulos polimetálicos”, señaló Yaxa Michel, presidenta de la Asociación Mexicana de Minerales Críticos. Según la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), la extracción de los nódulos no requiere excavación profunda y son más abundantes en la costa oeste del Pacífico mexicano.
México dejó de otorgar concesiones mineras desde 2019. Durante el mandato de Andrés Manuel López Obrador, la superficie concesionada se redujo en 20%, hasta unas 16,8 millones de hectáreas. En febrero de 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum ordenó recuperar 1.126 concesiones en 889.512 hectáreas por incumplimientos. Cerca de 250.000 hectáreas de concesiones recuperadas estaban en áreas naturales protegidas.
“Estamos en una posición en la que creemos posible que se vuelvan a otorgar concesiones mineras para volver a la exploración, que se ha reducido de forma importante en los últimos años”, dijo Pedro Rivero. Sobre el proceso de recuperación, Rivero indicó: “El Gobierno estaba un poco preocupado por la cantidad de área que se ocupaba, porque había información fragmentada sobre realmente cuánto estaba concesionado. El esfuerzo que hizo el Gobierno federal ha servido para poder medir realmente cuánto hay, quién lo tiene, cuánto se está pagando en derechos. Hay mucha más claridad”.
Yaxa Michel advirtió sobre los desafíos de inversión: “Nos hemos dado cuenta de que el tema de la inversión es muy complicado. Podemos decir que sí hay inversión en lo que ya existe, los minerales clásicos como plata y cobre, pero no tanto en cosas nuevas”. Sobre las oportunidades, Michel comentó: “Tendríamos que voltear y ver las posibilidades que está abriendo el juego geopolítico actual para México. Si se impulsa toda la cadena de suministro, particularmente en el área de procesamiento, que es en donde China acapara la transformación en muchísimos minerales que son muy relevantes para nuestro vecino del norte”.
El sector enfrenta conflictos como el caso de Vulcan Materials (antes Calica), que se remonta a 2018, cuando la Profepa clausuró parcialmente la mina de piedra caliza en Quintana Roo. Los predios El Corchalito y La Adelita fueron clausurados por estar en áreas donde no están permitidas actividades mineras. Vulcan Materials inició un arbitraje internacional contra México en 2019 en el marco del TLCAN (ahora T-MEC) para reclamar 500 millones de dólares. En 2024, un decreto declaró la zona área natural protegida, lo cual impidió definitivamente la minería en el predio.
