San Diego, 09 de abril de 2026.- La misión Artemis II de la NASA se acerca a su final con el regreso de la nave Orion a la Tierra programado para el viernes 10 de abril de 2026. El amerizaje está previsto a las 20:07 (EDT) del viernes (00:07 GMT del sábado) en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California.
La NASA fijó un rango estimado de 2,000 millas náuticas (3,704 kilómetros) para el descenso de la cápsula. La principal preocupación para el operativo es el clima y la posibilidad de que la nave americe fuera del rango esperado. La agencia espacial ya desplegó el buque USS John P. Murtha, encargado de la recuperación de la cápsula una vez que toque el agua.
Lili Villarreal, vocera de la misión, señaló: “Estamos aún trabajando con los militares para garantizar que, si hay un evento fuera de lo nominal, tengamos fuerzas de rescate listas para ir al sitio del aterrizaje no nominal”. Por su parte, Rick Henfling indicó que “hay condiciones favorables para un buen amerizaje”, aunque advirtió que las fuerzas de rescate han entrenado para responder ante cualquier escenario no nominal.
La tripulación, conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, concluye una estancia de 10 días en el espacio. Al regresar, serán evaluados para comprender cómo las condiciones extremas afectan el cuerpo humano, específicamente en aspectos como la pérdida de masa muscular y ósea, cambios en la visión y alteraciones en el equilibrio.
En medio del retorno, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, reconoció el 8 de abril de 2026 las “imágenes extraordinarias” de la Tierra y la Luna captadas por la misión. Sin embargo, lanzó una reflexión crítica sobre el valor de estas inversiones frente a la urgencia de combatir la pobreza. “Siempre va a quedar la pregunta de si ese recurso debe utilizarse para mejorar la condición de vida de millones de personas que viven en la pobreza o dedicarlo a esto”, afirmó Sheinbaum.
La mandataria mexicana citó a la economista Mariana Mazzucato para destacar los derivados científicos de las misiones espaciales: “no con motivos del espacio, sino de desarrollo científicos que fueron utilizados para el desarrollo de medicina, ingeniería”. No obstante, reiteró: “el conocer el espacio es muy importante, pero siempre queda esta pregunta que debemos hacernos de todas maneras, porque no debería haber pobreza en el mundo entero”.
Paralelamente, el cometa C/2025 R3 PANSTARRS será visible desde México durante este abril. El astro, descubierto en septiembre pasado por el Telescopio de Sondeo Panorámico y Sistema de Respuesta Rápida (PANSTARRS) en Hawái, tiene una órbita de 170 mil años según el astrofísico Josep Trigo Rodríguez. Los mejores días para apreciarlo serán los primeros 20 días de abril, siendo el 17 de abril la fecha óptima en México, donde se espera verlo a simple vista antes del amanecer.
Adicionalmente, los astronautas de Artemis II propusieron nombrar dos cráteres lunares: uno como ‘Integrity’, en honor a la cápsula, y otro como ‘Carroll’, homenaje a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman. Estas propuestas serán evaluadas por la Unión Astronómica Internacional (UAI).
