La Guaira, 08 de julio de 2026.- El doble terremoto del 24 de junio convirtió a esta localidad en la zona cero de la peor catástrofe reciente de Venezuela, dejando más de 3,600 muertos y un reporte oficial que contabiliza 17,345 damnificados, 856 edificios dañados y 190 colapsados.
Casi dos semanas después del evento, mientras los equipos internacionales se retiran y la maquinaria pesada abre paso, al menos una veintena de personas hurga cada día en los escombros en busca de metales reciclables y objetos de valor. La Oficina de Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres estima los daños en 37 mil millones de dólares.
Los chatarreros venden cobre y aluminio hasta en cinco dólares el kilo, con ganancias de hasta 30 dólares por jornada. Algunos han hallado botines de cientos de dólares en efectivo, descritos como ahorros de familias sepultadas. Muchos de quienes hoy escarban por mercancía antes lo hacían por personas como rescatistas voluntarios.
Un joven que participó en las labores de rescate describió su experiencia: “Bajaba hasta tres pisos de escombros, como si fuera un topo”. Sin embargo, el impacto psicológico persiste: “Un día tuve pesadillas en las que buscaba entre los restos y de repente alguien salía. Es una vaina terrorífica”, añadió.
La actividad genera debate entre quienes la realizan. Un mecánico afirmó: “Aquí no le robamos nada a nadie. Esto es basura, esto lo están botando”. Por otro lado, un chatarrero reconoció el peso emocional: “Me pega emocionalmente, porque lo que uno ve aquí son casas de familias demolidas”. “Todo tiene un dolor, todo”, dijo.
La desesperación también se manifiesta en cuestionamientos hacia las autoridades. Un pepenador anónimo expresó: “¿Cuál es la necesidad de estar comiendo de los muertos? ¡¿Dónde está el Gobierno?!”.
