Mcallen, 10 de junio de 2026.- La neurocientífica Kelsey Baker, profesora en la Universidad de Texas Valle del Río Grande (UTRGV), investiga la alta incidencia de la enfermedad de Parkinson en la región, un trastorno neurológico que se prevé afecte a más de 25 millones de personas en 2050 y que es el que más rápido crece en el mundo.
Baker reside en McAllen y trabaja en Edinburg, en el corazón de una zona agrícola de más de 10.000 kilómetros cuadrados regada por el río Grande. “Cuando la neurocientífica Kelsey Baker oye el zumbido sordo de los aviones sobre su casa en el Valle del Río Grande, agarra a su perro y se apresura a entrar en casa. Ese ruido significa que han vuelto los aviones fumigadores, los que rocían con pesticidas los cítricos, melones y otros cultivos que rodean su urbanización”, señaló la especialista.
En esta área, las viviendas y las escuelas están a menudo rodeadas por todos lados de cultivos. Si bien los trabajadores agrícolas corren un riesgo especial de padecer Parkinson, la investigación indica que las personas que simplemente viven cerca de las granjas también están en peligro. Estudios han demostrado que la exposición a pesticidas incrementa el riesgo de desarrollar la enfermedad, la cual en más del 80% de los casos no tiene vínculos genéticos y probablemente se debe a factores ambientales.
Un análisis de la EPA sobre el herbicida paraquat reveló que este químico podría desplazarse por el aire hasta 20 millas cuadradas desde el lugar de su aplicación, exponiendo a las personas a niveles peligrosos. El paraquat tiene uno de los vínculos más evidentes con el Parkinson; aunque ha sido prohibido, eliminado progresivamente o retirado en al menos 74 países, su uso ha aumentado en Estados Unidos.
