Bogota, 14 de abril de 2026.- El Ministerio de Ambiente de Colombia autorizo el uso de la eutanasia para controlar la poblacion de hipopotamos descendientes de los animales traidos por Pablo Escobar. La decision se toma luego de confirmarse que no hay ningun pais dispuesto a recibir a los hipopotamos de Colombia.
La ministra de Ambiente, Irene Velez, reconocio que el ‘silencio administrativo’ indica que no hay interes en recibirlos. “The administrative silence tells us there is no interest in receiving them,” declaro Velez.
Actualmente existen alrededor de 160 ejemplares de hipopotamos en Colombia. Sin la accion de control, se estima que para 2030 habria al menos 500 hipopotamos afectando los ecosistemas. Velez advirtio: “Without that action, it is impossible to control the population. Estimates indicate that by 2030, we would have at least 500 hippos affecting our ecosystems and our native species, such as the manatee and the river turtle,”.
Los hipopotamos afectan especies nativas como el manati y la tortuga de rio. Ademas, hay reportes de agricultores que se han encontrado con hipopotamos en los caminos y, en algunos casos, han sido atacados. Los animales pueden pesar hasta tres toneladas y consumir 70 kilos de comida al dia.
Los desechos de los hipopotamos producen bacterias que liberan dioxido de carbono en los estanques y rios. El movimiento de los hipopotamos afecta el suelo, desplazando tierra, minerales y organismos pequenos.
La historia de los hipopotamos empezo en la Hacienda Napoles, a 93 millas de Medellin. Pablo Escobar trajo ilegalmente cuatro hipopotamos (tres hembras y un macho) desde Africa en 1981. Los hipopotamos se han expandido al rio Magdalena y a los departamentos de Antioquia, Santander y Bolivar.
El gobierno del presidente Gustavo Petro propuso en 2024 un ‘plan de manejo’ con cuatro vias: esterilizacion quirurgica, confinamiento, reubicacion en otros paises y, ‘como ultimo recurso’, eutanasia. La esterilizacion quirurgica es demasiado costosa y poco factible para una poblacion que ya supera los 100 animales.
Grupos de derechos animales y progresistas han cuestionado el uso de la caza o eutanasia y han pedido alternativas como la esterilizacion quirurgica. No ha sido posible confinarlos en un area designada, ya que es muy probable que los hipopotamos escapen. “It is out of responsibility to our ecosystems that we must take these actions,” afirmo la ministra.
