Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo. La expedición espacial se convirtió en la que más se alejó de la Tierra. El lanzamiento al espacio tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida.
Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch son de la NASA, mientras que Jeremy Hansen es de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). La misión completó otros hitos durante sus diez días de duración. Artemis II sobrevoló la cara oculta de la Luna y los astronautas vieron un eclipse solar total mientras orbitaban la Luna.
El cohete elegido para la misión fue el Space Launch System (SLS) de la NASA, el más grande y potente que posee la agencia. El cohete despegó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión. La nave, ya desacoplada del cohete, pasó 25 horas en la órbita terrestre antes de que los ingenieros verificaran los paneles solares y sistemas para aprobar la maniobra de inyección translunar.
La misión tuvo dos meses de retraso con respecto a la fecha original de lanzamiento y el despegue se retrasó por problemas técnicos. El retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del lanzamiento con dificultades en el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina. Los problemas del inodoro no se resolvieron por completo y los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos, aunque la NASA precisó que el inodoro estaba operativo.
La cápsula Orión llegó al área de influencia de la Luna el pasado lunes. La nave comenzó un sobrevuelo de siete horas durante el cual los astronautas fotografiaron la superficie lunar y describieron a la NASA lo que veían con sus propios ojos. Uno de los momentos críticos de la misión tuvo lugar cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta.
Artemis II hizo historia como la primera misión en viajar a la Luna desde la del Apolo 17 en 1972.
