Ciudad De México, 04 de abril de 2026.- El lanzamiento del cohete de la misión Artemis II de la NASA se llevó a cabo el miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos. El despegue ocurrió a las 18:24 horas, tiempo del Este de Estados Unidos (16:24 horas en el centro de México), marcando el regreso de la humanidad a las inmediaciones de la Luna por primera vez desde 1972, cuando finalizó el programa Apolo.
Artemis II constituye la primera misión tripulada del nuevo programa lunar estadounidense, diseñada para analizar datos y realizar una órbita alrededor del satélite natural sin alunizar. El viaje, previsto para durar 10 días, se realiza en una fase de verificación. La nave Orión ya abandonó la órbita terrestre y comenzó su recorrido hacia la Luna; este viernes 3 de abril, la cápsula se encontraba a 160 mil kilómetros de la Tierra.
La tripulación está integrada por los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen. Este último es un excoronel de la Real Fuerza Aérea Canadiense y astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), quien se desempeña como especialista de misión. Hansen, nacido el 27 de enero de 1976, tiene actualmente 50 años de edad.
La NASA confirmó que los cuatro pequeños satélites que viajaban en la misión fueron desplegados con éxito y de acuerdo al cronograma previsto. Lakiesha Hawkins, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración (ESDMD) de la NASA, explicó que los microsatélites provienen de Argentina, Corea del Sur, Alemania y Arabia Saudita. Hasta el momento, la agencia espacial ha logrado establecer comunicación positiva con los transmisores espaciales de Argentina y Arabia Saudita.
El microsatélite argentino, llamado Atenea, fue desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) de Argentina. Su objetivo es obtener datos y comunicarse a 70 mil kilómetros de distancia de la Tierra con las estaciones terrenas de la CONAE.
Durante el trayecto, los astronautas conectaron con la Tierra a través de una transmisión en la que compartieron el impacto emocional de su viaje. Victor Glover declaró: “Desde aquí arriba somos una sola cosa: homo sapiens, todos nosotros, sin importar de dónde vengas ni cómo seas, somos un solo pueblo”.
Esta misión sigue los pasos del Apolo 17, cuyo viaje inició el 7 de diciembre de 1972 y fue la sexta y última misión a la Luna de la NASA antes de Artemis II. La tripulación de aquel histórico vuelo estuvo compuesta por Eugene A. Cernan, Ronald E. Evans y Harrison H. Schmitt. En la actualidad, el único astronauta que se mantiene vivo de la misión Apolo 17 es Harrison H. Schmitt, de 90 años de edad.
